En el año 2003 proveniente de Kyoto, su ciudad natal, Kenji Ueno aterriza en Barcelona atraído por los referentes culinarios catalanes del momento. Acabado de llegar entra a trabajar con Satoru Miyano y, de su paso por el desaparecido restaurante con el mismo nombre, que fusionaba la gastronomía japonesa, francesa y mediterránea, se adentra en el concepto de la cocina creativa de autor.
Desprendido de este contacto inicial, Kenji continúa profundizando en su experiencia en varias cocinas de restaurantes japoneses de referencia a la ciudad. El año 2006 funda la empresa Izakaya Catering junto con su mujer, Neus Busquets, donde empieza a llevar a cabo su particular visión de la cocina japonesa.
Es a partir de este momento cuando en su cabeza se empieza a cocer la idea de buscar su propio espacio, un lugar donde poder plasmar sus experiencias en la cocina y su propuesta de cómo tiene que ser un restaurante.
El año 2010 se inaugura Can Kenji, un restaurante inspirado en las tascas tradicionales japonesas, las Izakayas. La manera de comer en una Izayaka consiste en pedir diferentes platos para compartir entre los comensales.
Así pues, nace esta Izayaka de estilo culinario tradicional japonés influenciada por la cocina de autor, por la fusión gastronómica y deliciosamente condicionada por los productos de consumo local y de temporada. Se pueden comer platos tradicionales que raramente forman parte de las cartas otros restaurantes japoneses en occidente y también reinterpretaciones de platos más convencionales, de las gastronomías japonesa y mediterránea.
El restaurante es pequeño y tranquilo. Se diría que alguien ha decidido ralentizar el tiempo para poder disfrutar de la estancia sin prisas, donde la orden en que se piden y se consumen los platos dejan de tener importancia y, donde la experiencia de comer, se convierte en una original degustación de tapas que no nos dejará indiferente.
En 2015 Kenji y Neus abren Aiueno, el hermano mediano de Can Kenji y a finales de 2017 amplían la familia con la apertura de otro restaurante: Sato i Tanaka.
…”Kenji Ueno, natiu de Kyoto, va obrir no fa ni un any el que, per petició popular, s’ha convertit en un dels referents a tenir en compte quan es parla de cuina japonesa a Barcelona”…
…”I, de fet és aquesta gran varietat culinària que ell, com a japonès, troba a faltar més del seu país. Una de les referències per al Hiroshi es Can kenji”…
…”Kenji Ueno vol deixar clar el liquat o l’amalgama des del nom del’establiment: Can Kenji. Un Japonès a la catalana, bé tampoc no exagerem el compromís amb el veïnat: l’estil nipó entreviat amb el mediterrani”…
…”En kenji versiona la cuina japonesa amb tocs mediterranis, en forma d’escalivada, porc ibèric, risotto o salmorejo”…
…”En un espai reduït, però suficient, aquesta izakaya (taverna japonesa) brinda alguns plats que freguen la perfecció, com l’hamburguesa Can Kenji, on es resumeixen no se sap si els set pecats capitals, perquè ells afortunadament no els tenen en compte, però sí tot el que al bon comensal li agrada rebre a la boca: una explosió de plaer”…
…”Can Kenji serves exactly the kind of fare you might expect to find in such a place in Tokyo. Sushi naturally, along with what is possibly the best sashimi in town, aided by soy sauce so delectable I could have drunk it by the wine glass full”…
